Los pacientes de mayor edad no deberían retrasar la cirugía de columna, según plantea un estudio *

Los pacientes de mayor edad no deberían retrasar la cirugía de columna, según plantea un estudio

Expertos aseguran que los riesgos de complicación aumentan luego de los 69

Investigadores estadounidenses aseguran que retrasar la cirugía de reconstrucción de la columna para corregir deformidades como la escoliosis puede aumentar el riesgo de complicaciones quirúrgicas.

El estudio halló que los pacientes mayores de 69 tienen cerca de 9 veces más probabilidades de sufrir complicaciones.

"El estudio señala que esperar demasiado para la cirugía reconstructiva mayor de la columna puede aumentar dramáticamente el riesgo de complicaciones", aseguró en una declaración preparada el Dr. Lawrence G. Lenke, cirujano ortopédico de columna y profesor de cirugía ortopédica de la Facultad de medicina de la Universidad de Washington, en St. Louis.

"De hecho, a veces esperar demasiado implica que el estado de la enfermedad ha avanzado al punto en el que cualquier solución quirúrgica sería insegura", aseguró Lenke.

Los investigadores evaluaron los efectos de la edad del paciente sobre las complicaciones y resultados para las cirugías mayores de columna. Concluyeron que los pacientes mayores de 60 tenían un índice general de complicación de 37 por ciento y un índice de complicación mayor de 20 por ciento.

"Hallamos que los riesgos mayores relacionados con la reconstrucción compleja y multinivel de la espina dorsal de los pacientes entre 60 y 69 años de edad fueron similares que los de las cirugías menores realizadas en los pacientes del mismo grupo de edad", aseguró en una declaración preparada el Dr. Michael D. Daubs, cirujano ortopédico de columna y profesor asistente de cirugía ortopédica de la Universidad de Utah.

"Pero después de los 69, los riesgos aumentan significativamente para los que se someten a procedimientos complicados, como la corrección de desequilibrio del tronco", señaló Daubs.

Los pacientes que participaron en este estudio habían sufrido dolor relacionado con las deformidades durante años y habían probado opciones no quirúrgicas para la gestión del dolor. La cirugía era su última esperanza.

"El estudio también señala que los pacientes a partir de los 60 años pueden beneficiarse de la cirugía reconstructiva mayor de la columna. Los pacientes de nuestro estudio mostraron mejoras funcionales significativas en el seguimiento a los dos años", aseguró Daubs.

Anotó que los pacientes de deformidades de columna con frecuencia experimentan cambios degenerativos dolorosos entre los 40 y los 60, pero muchos de ellos retrasan someterse a cirugía.

Se esperaba que los hallazgos fueran presentados el viernes en la reunión anual de la American Academy of Orthopaedic Surgeons en San Diego.

 

OSTEOPOROSIS: PREVENCIÓN Y EL TRATAMIENTO *

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OSTEOPOROSIS O "HUESOS APOLILLADOS"
UN ACERCAMIENTO HACIA LA PREVENCIÓN Y EL TRATAMIENTO

La osteoporosis es una enfermedad de gran impacto social por el riesgo de fracturas que supone. Su blanco principal son las personas mayores de 65 años y las mujeres posmenopáusicas, en los que un tratamiento activo resulta imperioso; pero, ¿existirá alguna forma de prevenir o atenuar su desarrollo?

Autor: Milagros Coll, médica (UBA)


La osteoporosis es una enfermedad de gran impacto social, altamente prevalente en nuestro medio, y especialmente en países de alto poder adquisitivo, en los que el avance tecnológico y médico-científico han permitido el aumento del promedio de vida, con el crecimiento de la población de adultos mayores de 65 años y mujeres posmenopáusicas: principales blancos de esta enfermedad. La importancia del manejo de la información referente a la osteoporosis radica no sólo en el gran impacto de la misma, y por tanto la necesidad de un adecuado manejo y control, sino en la posibilidad de prevenir su aparición mediante un cambio en el estilo de vida desde la juventud, momento en el que gran parte de los factores que la ocasionan entran al campo de juego.


¿QUÉ ES LA OSTEOPOROSIS Y PORQUÉ SE PRODUCE?

La osteoporosis se caracteriza por una disminución de la masa ósea y el deterioro de la microarquitectura del tejido óseo (lo que se llama comúnmente hueso apolillado), determinantes principales de fragilidad y, consecuente predisposición al desarrollo de fracturas discapacitantes, fundamentalmente vertebrales y de cadera. Con el transcurso de los años, el proceso normal de recambio óseo, es decir, el equilibrio entre la destrucción y la formación de tejido óseo necesario para mantener su resistencia y elasticidad se van deteriorando, predominando la destrucción por sobre la formación de tejido nuevo. En la mujer posmenopáusica, el proceso comienza como consecuencia de la disminución de la síntesis de estrógenos (hormonas sexuales femeninas), principales mediadores determinantes del mantenimiento del proceso de remodelación ósea.


¿ES POSIBLE PREVENIR LA APARICIÓN DE LA ENFERMEDAD?

La evidencia actual indica que existe otra línea de abordaje de la enfermedad que comienza durante la juventud. Esto se debe a que la fragilidad ósea, característica de la enfermedad, depende exclusivamente de la masa ósea total del individuo adulto, determinada no sólo por la magnitud y duración de su pérdida a lo largo de lo años, sino por la máxima masa ósea alcanzada en la madurez. La misma se adquiere poco tiempo después de la pubertad: entre los 18 y 30 años; y si bien su principal determinante es genético (racial, dependiente del género y contextura física), el tipo de dieta, el ejercicio y los hábitos, además del uso de algunos fármacos son otros de los factores que la condicionan.


LINEAMIENTOS DEL MANEJO Y CONTROL DE LA OSTEOPOROSIS

PREVENCIÓN DE LA OSTEOPOROSIS

• NUTRICIÓN

La formación y mantenimiento de la masa ósea de un individuo se lleva a cabo mediante dos mecanismos básicos: un adecuado aporte de calorías, proteínas y minerales durante el período de crecimiento, y el mantenimiento de una concentración sanguínea de calcio dentro de los valores normales. Por lo tanto, se deben incorporar los alimentos descriptos durante la niñez y juventud para alcanzar el pico máximo de masa corporal necesario para disminuir el riesgo de fracturas en la adultez, ya que la falta de formación de tejido óseo durante las primeras etapas de la vida no podrá ser revertida durante la adultez. Así mismo, es importante que el individuo adulto incorpore a su dieta diaria alimentos ricos en calcio para mantener una concentración sanguínea del mineral dentro de los valores normales. Esto se debe a que el mecanismo por el cual nuestro organismo se vale para mantener la concentración sanguínea del mineral durante la disminución del aporte externo, es su obtención del tejido óseo ya formado, contribuyendo a su debilitación y consecuente riesgo de fracturas.

En caso de que el individuo presente una disminuida capacidad para incorporar el calcio de la dieta, como suele ocurrir en muchos ancianos, pacientes institucionalizados y aquellos con enfermedades crónicas, se deberá suplementar en forma farmacológica junto con la administración de vitamina D necesaria para la absorción del mineral.


• EJERCICIO FÍSICO

La falta total de actividad física contribuye a la pérdida de masa ósea, tal como ocurre con el músculo. De esta forma, la práctica del ejercicio jugaría un rol importante en la prevención de las fracturas por osteoporosis. En los ancianos, el ejercicio no sólo determina mayor densidad ósea, sino un aumento de la fuerza y la velocidad de reacción, lo que disminuye el riesgo de caídas y lesiones secundarias. En lo que respecta al tipo de actividad física, en estos casos se suele recomendar la práctica de aquella que contribuya a aumentar la fuerza y mejore el rendimiento cardiovascular. No obstante, se prefiere que el individuo elija aquel tipo de actividad que más le agrade, ya que es más importante la adherencia a un programa de ejercicios que el tipo de ejercicio en sí.


• HÁBITOS

El consumo de cigarrillos determina un mayor riesgo de fracturas por osteoporosis. Esto de debe a múltiples mecanismos, pero fundamentalmente a dos: en la mujer, a que su consumo acelera la aparición de la menopausia, contribuyendo a la exposición de menores valores protectores de estrógenos durante la vida; y, en ambas poblaciones afectadas se relaciona con el efecto adverso del tabaco a nivel pulmonar por el que disminuye la tolerancia al ejercicio y por ende, su práctica.


TRATAMIENTOS FARMACOLÓGICOS DISPONIBLES EN EL MERCADO

- CALCIO Y VITAMINA D
- BIFOSFONATOS
- CALCITONINA
- MODULADORES SELECTIVOS DE LOS RECEPTORES DE ESTRÓGENOS
- TERAPIA DE REEMPLAZO HORMONAL (HRT)


• CALCIO Y VITAMINA D

El mantenimiento de la salud del tejido óseo aumenta con la administración conjunta de calcio y vitamina D, especialmente a mujeres posmenopáusicas y a individuos mayores de 65 años. Por lo tanto estos elementos deberán ser prescriptos a este grupo de pacientes, independientemente del resultado de la densitometría ósea, adecuando las dosis a las necesidades de cada paciente.


• BIFOSFONATOS:
- Adm. por vía oral: ALENDRONATO, RISEDRONATO
- Adm. por vía intravenosa: PAMIDRONATO

Estos fármacos son considerados de primera línea en el tratamiento y prevención de la osteoporosis tanto en mayores de 65 años como en mujeres posmenopáusicas. Su principal representante es el ALENDRONATO. Se sabe que su uso disminuye la remodelación ósea y aumenta la densidad del tejido óseo tanto en la columna vertebral como en los huesos de la cadera, disminuyendo el riesgo de fracturas. La droga debe ser administrada lejos de las comidas, por la mañana y en posición de pie, con el fin de disminuir< su reflujo (regreso a la boca de la sustancia previamente ingerida). Sus principales efectos adversos son gastrointestinales: dolor abdominal, dispepsia (malestar o ardor en la boca del estómago), esofagitis (inflamación del esófago) con posible ulceración. Si estos síntomas se presentaran se deberá disminuir la dosis o discontinuar su uso por una semana; y si esto no fuera suficiente, discontinuar su uso y reemplazarlo por una droga alternativa.


• CALCITONINA

Aunque menos efectiva que los bifosfonatos, contribuye también a la remodelación y aumento de la masa ósea, pero no reduce el riesgo de fracturas. Así mismo, se encontró un efecto analgésico en pacientes con fracturas vertebrales, por lo que su uso se limita a estas circunstancias, además de a individuos a los que no se les puede administrar ni bifosfonatos ni HRT. No presenta efectos adversos de importancia. Se administra en forma de spray intranasal.


• MODULADORES SELECTIVOS DE LOS RECEPTORES DE ESTRÓGENOS

Este grupo es representado por el RALOXIFENO. Su uso en la osteoporosis se basa en que disminuye la remodelación ósea, aumenta su densidad y previene el desarrollo de fracturas vertebrales en mujeres posmenopáusicas con osteoporosis. Sus ventajas frente al uso de HRT son su efecto protector a nivel cardiovascular: permite un mejor funcionamiento cardiaco y disminuye el colesterol total, el LDL o “colesterol malo” y los triglicéridos, aunque no aumenta el HDL o “colesterol bueno”; así mismo, disminuye el riesgo de cáncer de mama y de endometrio, y su efectividad en el hueso es similar a la generada por la HRT. Aun así, por el momento, sólo ha sido aprobado para su uso en la prevención del desarrollo de fracturas.


• TERAPIA DE REEMPLAZO HORMONAL (HRT)

La terapia de reemplazo hormonal se basa en la combinación de estrógenos con progesterona, esta última administrada con el fin de disminuir el riesgo de hiperplasia endometrial (engrosamiento de la capa más interna de la pared del útero) y cáncer de endometrio. Su uso en el tratamiento y prevención de la osteoporosis se debe a su alta efectividad en la reducción de la incidencia de fracturas de cadera y prevención de la pérdida de masa ósea en la cadera y columna vertebral. El problema radica en que se necesita un consumo de, por lo menos 10 años para obtener los efectos buscados, con lo cual es altamente improbable que su eficacia pueda extrapolarse a la población general, excepto en casos particulares. De esta forma, su uso se restringe a mujeres posmenopáusicas muy sintomáticas, con osteoporosis severa y, a aquellas con presentación precoz de la menopausia; siempre y cuando no presenten antecedentes de cáncer de mama, en cuyo caso la HRT está totalmente contraindicada. Deberá ser utilizada por el menor tiempo posible y con un estricto control cada 6 meses.


Más allá de las características de cada fármaco en particular, es importante tener conocimiento de un esquema estándar de tratamiento. Este deberá contar con la administración de calcio y vitamina D, además de alguno de los otros fármacos descriptos: las drogas de primera elección en mayores de 65 años son los bifosfonatos y, en mujeres posmenopáusicas, el raloxifeno. Aún así, recordar que será el especialista, en última instancia el que decida el tipo de droga a utilizar.


CONCLUSIÓN

El curso insidioso y, fundamentalmente asintomático de la osteoporosis hace muy difícil su control previo a la aparición de la fracturas por la falta de adherencia al tratamiento y especialmente a los programas de prevención. El mayor desafío de los trabajadores de la salud deberá ser, entonces la conscientización de la población respecto de la necesidad de la implementación de un cambio en los hábitos y la dieta, y la incorporación del ejercicio físico de manera tal que el impacto de los factores genéticos inmodificables sea el menor posible. Por otro lado, y para concluir, podemos rescatar que las alternativas farmacológicas, si bien son eficaces no permiten revertir la fragilidad ósea al cien por cien. Por lo tanto, en materia de efectividad siempre será más conveniente apostar a un adecuado programa de prevención, que incursionar de primera en el tratamiento farmacológico, reservándolo a este último para una segunda instancia de manejo, lo que nos permitirá ganarle terreno a la enfermedad.

Revelan tratamientos para problemas oculares en tercera edad *

Revelan tratamientos para problemas oculares en tercera edad

La población adulta mayor de nuestro país es de 2 millones 500 mil personas y estas son susceptibles al padecimiento de múltiples enfermedades crónicas y degenerativas, siendo una de las más peligrosas, la degeneración macular.

La Degeneración Macular relacionada con la edad en su forma húmeda, compromete severamente la mácula (Parte central de la retina) y de no ser tratada a tiempo causa la pérdida de hasta un 95 % de la visión.

Dicha anomalía daña parte importante del globo ocular que está relacionada con la visión central y de colores; por lo tanto, sin un diagnóstico correcto y un tratamiento oportuno podría ser irreversible, tal como sostiene la Dra Karen Barraza Lino, Médico Oftalmólogo especialista en Retina y Vítreo.

Las causas son multifactoriales, no obstante, la más común está relacionada a la edad: a más años de vida,y la sobre expocisión a la radiación ultravioleta hacen a estas personas más propensas a padecer este tipo de enfermedades.

Los síntomas comienzan afectando la visión central de los pacientes, incluso la distorsión de las imágenes y disminución de la sensibilidad a los colores; hay problemas en el cálculo, en actividades tan básicas como llenar una taza de café y el impedimento de la lectura, ver televisión, conducir, entre otras. También, se producen una serie de manchas en el campo de visión.

“Si bien en el tiempo se han probado diversas terapias como alternativas de tratamiento, a la fecha, la medicina biológica (anticuerpos monoclonales) ha demostrado tener beneficios importantes no sólo por detener la progresión de la enfermedad, sino también, haciendo posible la recuperación de la visión en los pacientes afectados”, sostuvo la doctora Barraza.

En Perú, actualmente se cuenta ya con medicinas aprobadas por la entidad regulatoria local (DIGEMID), no sólo en enfermedad Degenerativa Macular, sino también en Edema Macular Diabético y Oclusión de Vena Retiniana, enfermedades no menos frecuentes y también relacionadas a la afección macular. Son medicamentos internacionalmente aprobados por FDA (USA), por EMA (Europa), y en diversos hospitales e instituciones privadas de nuestro país.

La Dra. Barraza comenta que la disponibilidad de estas medicinas en las instancias hospitalarias y coberturadas por diferentes aseguradoras de salud permitirá reducir el impacto negativo de estas enfermedades y el potencial riesgo de ceguera parcial o total, lo cual desencadena discapacidad. “Darle la oportunidad a los pacientes de un tratamiento adecuado y oportuno, que no sólo detiene el curso de la enfermedad, sino que también mejora la agudeza visual de los afectados y permite que puedan reinsertarse prontamente a sus actividades normales”.

Se trata pues, de una alentadora opción de tratamiento para pacientes que padecen estas enfermedades, con alto riesgo de quedarse ciegos. Por ello, los especialistas recomiendan acudir a su consulta oftalmológica al inicio de estos síntomas y luego del diagnóstico correcto iniciar una terapia que ofrece grandes ventajas en el pronóstico de la enfermedad.

Una sencilla prueba podría detectar el riesgo de demencia en los mayores diabéticos *

Una sencilla prueba podría detectar el riesgo de demencia en los mayores diabéticos

Un sistema de calificación basado en los factores de riesgo predijo quién desarrollaría la enfermedad cerebral una década más tarde

healthfinder.gov

Unos investigadores han creado un sencillo sistema de calificación que podría predecir el riesgo de demencia en los adultos mayores que sufren de diabetes tipo 2.

El sistema, que califica a los pacientes según su edad, problemas de salud y nivel educativo, podría ayudar a los médicos a vigilar de cerca a los pacientes de diabetes con el mayor riesgo de demencia, y a iniciar un tratamiento temprano si resulta necesario, aseguraron la Dra. Rachel Whitmer y colegas de la División de Investigación del Kaiser Permanente de California.

Los investigadores crearon el sistema de calificación examinando datos de casi 30,000 pacientes que tenían a partir de 60 años de edad y que sufrían de diabetes tipo 2. Casi uno de cada cinco (el 17 por ciento) de los pacientes contrajeron demencia en el transcurso de una década.

Los investigadores identificaron 45 factores de riesgo de la demencia, y usaron unos sofisticados métodos estadísticos para analizar los expedientes médicos de los pacientes e identificar los factores de riesgo que predecían el inicio de la demencia con la mayor potencia.

Determinaron que la edad, el nivel educativo y seis complicaciones de salud relacionadas con la diabetes (un evento metabólico agudo, las enfermedades microvasculares, el pie diabético, las enfermedades cerebrovasculares, las enfermedades cardiacas y la depresión) eran los predictores más importantes de la demencia.

Los investigadores incorporaron esos factores a un sistema de puntos fácil de usar, que ubica a los pacientes en una de 14 categorías. La puntuación más baja (-1) indica el menor riesgo de demencia, y las puntuaciones más altas (entre 12 y 19) indican el mayor riesgo.

Los pacientes con las puntuaciones más altas tenían 37 veces más probabilidades de contraer demencia en un plazo de 10 años que los que tenían las puntuaciones más bajas, y los pacientes con las puntuaciones más altas contrajeron demencia con más rapidez que los que tenían las puntuaciones más bajas, según un artículo que aparece en la edición en línea del 20 de agosto de la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology.

Entonces, los investigadores evaluaron el sistema de calificación en otro grupo de pacientes mayores con diabetes tipo 2, y hallaron que predecía el riesgo de desarrollar demencia con precisión.

Se han desarrollado sistemas de calificación para predecir el riesgo de demencia en otros grupos de pacientes, pero este es el primero para predecir el riesgo de demencia entre los diabéticos, afirmaron los investigadores.

"Desafortunadamente, hay una crisis tanto de diabetes tipo 2 como de demencia, y el vínculo entre esas dos enfermedades augura una posible crisis de salud pública", advirtió Whitmer en un comunicado de prensa de la revista.

"En general, las calificaciones de riesgo podrían ser útiles para la identificación de los individuos que deberían ser monitorizados por los síntomas de la enfermedad, para la selección de individuos en alto riesgo para los ensayos clínicos, para dirigir las intervenciones preventivas a los que están en el mayor riesgo y para evaluar la efectividad de una intervención a fin de reducir el riesgo de enfermedad futura", escribió en un editorial acompañante la Dra. Anna-Maija Tolppanen, de la Universidad del Este de Finlandia.

"[Este nuevo sistema de calificación] podría resultar útil para los médicos para este primer propósito, pero en la actualidad no contamos con datos de ensayos clínicos sobre intervenciones efectivas para prevenir la demencia", lamentó Tolppanen.

Osteoporosis: la epidemia silenciosa *

Osteoporosis: la epidemia silenciosa

Según la Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF) el riesgo de padecer una fractura osteoporótica en algún momento de la vida, sin haber presentado un síntoma previo, es de 30 a 40 por ciento para las mujeres y el 13 porciento para los hombres; por este motivo se la denomina la "epidemia silenciosa".

En la lucha contra esta enfermedad la Organización Mundial de la Salud estableció durante los años 2000 al 2010 la década de "Huesos y Articulaciones", con el objetivo que tanto los médicos como la población en general y las entidades sanitarias tomen conciencia de la importancia de la prevención y detección temprana de esta enfermedad
Según la doctora Lucia Lijerón de la Sociedad Boliviana de Osteoporosis, ésta es una enfermedad dolorosa que deforma la fisonomía al debilitar los huesos y hacerlos más propensos a la fractura. Según comenta el hueso osteoporótico es más frágil que el normal y se deforma o quiebra espontáneamente o ante golpes o caídas insignificantes. "Muchas personas sufren de osteoporosis sin saberlo porque aún no se han fracturado aunque la fragilidad ya se encuentre avanzada".

La Osteoporosis comienza cuando por algún motivo se produce un deterioro en la cantidad y calidad del hueso, que lleva a que pequeñas pares importantes de los hueso se vayan destruyendo. Cuando se acumula una serie de defectos óseos, los huesos ya no pueden soportar las mínimas exigencias de la vida diaria y se deforman, aplastan, o fracturan.

De acuerdo a las consecuencias de la enfermedad la fractura de cadera es la peor consecuencia de la Osteoporosis porque ocasiona al paciente dependencia para su movilización y cambia su calidad de vida y la de su entorno.

Encuestas médicas internacionales han demostrado que la Osteoporosis no sólo es un problema de traumas óseos o de estética corporal, sino que también se deteriora la capacidad de ejercer actividades y la expectativa de vida. Por lo general cuando la Osteoporosis se detecta a simple vista es poco lo que puede hacerse para evitarla y sólo resta minimizar las complicaciones de mayor riesgo para la salud.

Por ello conviene aplicar a tiempo las medidas preventivas, acudir al médico quien podrá evaluar el riego de cada paciente, detectarla y contrarrestarla con medicaciones eficaces. En la actualidad, existe una técnica radiológica denominada densitometría que contabiliza la cantidad de calcio que hay dentro del esqueleto e identificar a los pacientes que han perdido mucho calcio o lo están perdiendo.

Por el desconocimiento sobre la enfermedad y sus consecuencias los médicos encuentran serias dificultades para que los pacientes recién diagnosticados cumplan fielmente con las indicaciones a pesar que existen varias posibilidades terapéuticas.

La pérdida rápida de peso se asocia a un mayor riesgo de demencia *

La pérdida rápida de peso se asocia a un mayor riesgo de demencia

Se ha demostrado que la demencia se desarrolla en el cerebro décadas antes de que los síntomas aparezcan, estos descubrimientos podrían reflejar ese proceso

Madrid (23/25-5-09).- Las personas mayores que están más delgadas o están perdiendo peso rápidamente tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia, especialmente si antes tenían sobrepeso u eran obesos, según un estudio de la Universidad de Florida del Sur en Estados Unidos que se publica en la revista Neurology.

En el estudio los investigadores siguieron durante ocho años a 1.836 japoneses-americanos en el estado de Washington con una media de edad de 72 años. En este periodo de tiempo 129 de ellos desarrollaron demencia.

La investigación descubrió que las personas con los índices de masa corporal (IMC) más bajos al inicio del estudio eran un 79 por ciento más propensas a desarrollar demencia que aquellas con IMC superiores.

Además, aquellos participantes que perdieron peso a lo largo del estudio a una tasa más rápida fueron casi tres veces más propensos a desarrollar demencia que los que perdieron peso de forma más lenta con el paso del tiempo.

Este resultado era más pronunciado en aquellos que tenían sobrepeso o eran obesos al inicio del estudio, aquellos con un IMC de 23 o superior tenía un 82 por ciento menos de riesgo de desarrollar la enfermedad en comparación con aquellos que eran normales o estaban por debajo de su peso. Los resultados fueron los mismos después de evaluar otros factores de riesgo como el tabaquismo, el ejercicio y el género.

Según explica Tiffany Hughes, autora del estudio, "nuestros descubrimientos sugieren que la pérdida de peso rápida en los mayores podría ser un signo precoz de demencia. Esto no significa que estar obeso o tener sobrepeso sea sano para la mente o el cuerpo, pero la pérdida de peso podría ser un signo de la aparición de la enfermedad cerebral".

Hughes señala que otra investigación actual muestra que, en contraste, un abdomen de mayor tamaño en la mediana edad podría ser un factor de riesgo para la demencia.

"Se ha demostrado que la demencia se desarrolla en el cerebro décadas antes de que los síntomas aparezcan. Estos descubrimientos podrían reflejar ese proceso. En la mediana edad la obesidad podría ser un factor de riesgo de la demencia mientras que el descenso del peso en la edad avanzada podría considerarse uno de los primeros cambios de la enfermedad que se producen antes de que finalmente afecte a la memoria de la persona", concluye la investigadora.

Un consumo moderado de nueces podría mejorar la función motora y cognitiva en ancianos *

Un consumo moderado de nueces podría mejorar la función motora y cognitiva en ancianos

Lo recomendable es tomar entre siete y nueve nueces al día, ya que excederse en este consumo podría tener consecuencias negativas

Madrid (09/11-5-09).- Un estudio realizado por el Jean Mayer USDA Human Nutrition Researcher Center on Aging de la Universidad Tufts, en Estados Unidos, y publicado en el British Journal of Nutrition ha demostrado que, añadir una cantidad moderada de nueces a la dieta podría ayudar a mejorar las habilidades motoras y cognitivas de los mayores gracias a su composición de ácidos grasos esenciales y antioxidantes.

Los investigadores creen que las nueces pueden tener la capacidad de proteger el cerebro contra los radicales libres, así como promover la comunicación neuronal y el crecimiento de nuevas neuronas, por lo que mejorarían la vida de los pacientes con enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson

Los autores del estudio, desarrollado en un modelo experimental, dividieron a los sujetos en tres grupos que siguieron dietas diferentes: el primer grupo fue alimentado con una dieta control, el segundo con una dieta con un 6 por ciento de nueces (30 gramos); el tercero una dieta con un 9 por ciento de nueces.

A las ocho semanas, se demostró que los que habían seguido una dieta con un 6 por ciento de nueces habían mejorado la función motora y cognitiva comparado con las que siguieron la dieta control, mientras que la dieta con un 9 por ciento de nueces perjudicó la memoria de referencia de los animales objeto de estudio.

Según el investigador James Joseph, "teniendo en cuenta los numerosos compuestos de las nueces, entre los que figuran los ácidos grasos esenciales, los ácidos alfalinoléicos de origen vegetal Omega-3, los polifenoles y los antioxidantes, estos resultados no son sorprendentes". "Entre 7 y 9 nueces al día en una dieta saludable ayudaría a los mayores a mejorar sus habilidades cognitivas", añadió.

El ejercicio reduce el riesgo de caídas en los mayores *

El ejercicio reduce el riesgo de caídas en los mayores

Según los investigadores, en la actualidad existen pocas evidencias sobre la eficacia de otras intervenciones como las mejoras en la seguridad en el hogar y los suplementos de vitamina D

Los programas de ejercicio son una opción eficaz para prevenir las caídas entre las personas mayores, según un estudio de la Escuela de Medicina Dunedin de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda que se publica en la revista The Cochrane Library.

Los autores señalan que aunque pocas caídas dan lugar a heridas graves, sus consecuencias pueden ser muchas en la calidad de vida de una persona mayor. Así, mencionan que después de una caída los mayores pueden sentirse menos seguros y reducir sus actividades para evitar futuros accidentes.

El ejercicio podría ayudar a evitar las caídas al mejorar la fuerza, flexibilidad, equilibrio y la resistencia. Según explica Lesley Gillespie, responsable del trabajo, "los programas que contienen una combinación de estos componentes reducen las caídas. Incluyen ejercicios en grupos supervisados, la participación en Tai Chi, y realizar programas de ejercicios individuales en casa".

Gillespie apunta que lo que aún sigue sin aclararse es si otras intervenciones funcionan para reducir las caídas. "Algunas podrían ser más eficaces para quienes tienen un mayor riesgo. Parecen existir también diferencias en la eficacia de algunas clases de intervenciones cuando se realizan en instalaciones clínicas diferentes", señala la investigadora.

Los investigadores revisaron datos de 111 ensayos que incluían a 55.303 personas mayores. Además de ensayos enfocados en grupos y en programas de ejercicios individuales, los autores incluyeron estudios en los que las intervenciones se basaban en la vitamina D para reducir la debilidad muscular, mejoras de seguridad en el hogar, cirugía de cataratas para mejorar la visión y una combinación de métodos basados en evaluaciones individuales.

Aquellas personas que tomaban parte en programas de ejercicio eran menos propensas a sufrir una caída y se caían con menos frecuencia que aquellas que no los realizaban. Las intervenciones combinadas basadas en evaluaciones individuales también reducían las caídas.

Los investigadores descubrieron evidencias en ensayos únicos en los que las caídas se reducían por algunas intervenciones como la eliminación gradual de algunos fármacos para dormir, reducir la ansiedad y tratar la depresión; la realización de la cirugía de cataratas primero en el ojo afectado y los zapatos antideslizantes en condiciones de pavimentos helados.

La vitamina D mostró potencial para reducir el riesgo de caídas sólo en aquellas personas que tenían deficiencias en esta vitamina y las intervenciones en el domicilio fueron relativamente infructuosas, excepto en los grupos de alto riesgo.

Gillespie señala que futuras investigaciones podrían ayudar a determinar qué componentes son cruciales para un programa de ejercicios efectivo. "Necesitamos más investigación para ver qué componentes de un programa de ejercicio son más importantes, pero los ensayos necesitarían ser de gran tamaño para distinguir cualquier diferencia", apunta la investigadora.

Las combinaciones de medicamentos están poniendo a los adultos mayores en riesgo *

Las combinaciones de medicamentos están poniendo a los adultos mayores en riesgo

Según los investigadores, mezclar medicamentos de venta libre con los de venta con receta es peligroso

Un estudio reciente halla que hasta el cuatro por ciento de los adultos mayores de los EE. UU. combinan medicamentos de venta libre con recetados de maneras que los ponen en riesgo de interacciones potencialmente peligrosas.
Un informe reciente calculó que los adultos mayores de 65 corresponden a más de las 175,000 visitas al departamento de emergencia por reacciones adversas a los medicamentos cada año. Los medicamentos recetados comúnmente correspondieron al 33 por ciento de estas reacciones farmacológicas.

"La enorme mayoría de los adultos mayores están usando al menos un medicamento y más adultos están usando más medicamentos, sobre todo los recetados, en comparación con hace una década", señaló Dima M. Qato, autor de la encuesta, de la Universidad de Chicago.

Además, cerca del treinta por ciento de los adultos mayores están tomando al menos cinco medicamentos recetados y muchos combinan medicamentos de venta libre con los recetados. Entre los medicamentos usados comúnmente, las interacciones entre medicamentos van más allá de los medicamentos recetados, ya que cerca de la mitad tiene que ver con medicamentos de venta sin receta o complementos dietéticos.

"Y a pesar de la disponibilidad limitada de la información sobre la seguridad de medicamentos, sobre todo los complementos dietéticos, con frecuencia se usan en adultos mayores", agregó Qato.

Los pacientes necesitan saber que aunque los medicamentos con frecuencia son beneficiosos, con frecuencia existen riesgos relacionados con su uso, señaló Qato.

"Si necesitan automedicarse con medicamentos de venta libre o complementos dietéticos, deberían consultar a su médico o farmaceuta. Esto resulta particularmente importante entre los adultos mayores porque, a medida que la gente envejece, es más vulnerable a los efectos negativos de los medicamentos, incluidas las interacciones", advirtió Qato.

El informe aparece publicado en la edición del 24 al 31 de diciembre de la Journal of the American Medical Assoc7iation.

En su estudio, el equipo de Qato usó información de encuestas recolectada sobre más de 3,000 adultos entre los 57 y los 85 años de edad. Los investigadores examinaron todos los medicamentos, tanto los de venta libre como los recetados, utilizados entre junio de 2005 y marzo de 2006.

Los investigadores hallaron que el 91 por ciento de los adultos estadounidenses, cerca de 50.5 millones, usaron al menos un medicamento regularmente. Los medicamentos recetados eran usados por el 81 por ciento de los adultos, es decir, 44.9 millones de estadounidenses de mayor edad. La mayoría de los medicamentos fueron usados por los que tenían entre 75 y 85 años de edad.

Además, cerca del cincuenta por ciento de los adultos mayores usaron al menos un medicamento de venta libre o complemento dietético. Más mujeres que hombres usaron medicamentos recetados y complementos dietéticos. Sin embargo, los investigadores hallaron que el uso de medicamentos de venta libre fue igual para hombres y mujeres.

Más del cincuenta por ciento de los encuestados usó al menos cinco medicamentos recetados, de venta libre o complementos dietéticos. Entre los que tomaron medicamentos recetados, el 29 por ciento usó más de cinco medicamentos y el uso aumentó con la edad tanto entre hombres como entre mujeres, informa el grupo de Qato.

Además, los investigadores hallaron que el 68 por ciento de los adultos mayores usaron medicamentos recetados más medicamentos de venta libre o complementos dietéticos. Entre los que combinaron medicamentos, el cuatro por ciento estaba en peligro de reacciones adversas a los medicamentos.

Además, el índice de interacciones adversas a los medicamentos aumentó con la edad, sobre todo entre las mujeres. Los investigadores hallaron que más del cincuenta por ciento de estas interacciones involucraron el uso de medicamentos de venta libre.

El grupo de Qato halló que las interacciones adversas más comunes tuvieron lugar con anticoagulantes como warfarina y medicamentos antiplaquetarios como aspirina.

"Los médicos y farmaceutas necesitan preguntar a los pacientes de mayor edad sobre los medicamentos que utilizan, recetados o no, y los pacientes necesitan estar preparados para compartir esta información", aseguró Qato. "Esto resulta especialmente importante en los pacientes que acuden a varios proveedores y los que se hacen surtir su recetas en varias farmacias".

La Dra. Laurie Jacobs, jefa de medicina geriátrica del Centro médico Montefiore de la ciudad de Nueva York, considera que el potencial de reacciones adversas a los medicamentos por mezclar medicamentos es fantástico y que los pacientes necesitan coordinar el uso de medicamentos con un médico para protegerse de las interacciones perjudiciales.

"Nadie está vigilando la cantidad de medicamentos que toman para buscar interacciones potenciales", aseguró Jacobs. "Otra persona que no sea el paciente debe revisar la lista completa".

Jacobs anotó que el aumento en la cantidad de personas que toman medicamentos es algo bueno. "Ha habido una intensificación de las terapias para las enfermedades", apuntó.

Sin embargo, también ha habido un aumento en la cantidad de medicamentos y más esfuerzos por comercializarlos, lo que hace que la gente busque médicos que se los receten, aseguró Jacobs. Además, también ha habido un aumento en el uso de complementos, anotó.

"Con frecuencia, los pacientes tienen dificultades para evaluar lo apropiado de los complementos teniendo en cuenta sus problemas médicos", aseguro Jacobs. "No están buscando el consejo de su médico sobre el uso de complementos", dijo.

Entre las reacciones adversas a los medicamentos se encuentran:

• Lisinopril (Prinivil) más potasio pueden elevar los niveles de potasio en la sangre y alterar el ritmo cardiaco.
• Warfarina (Coumadin) más simvastatina (Zocor) pueden aumentar el riesgo de sangrado.
• Warfarina (Coumadin) más aspirina pueden aumentar el riesgo de sangrado.
• Atorvastatina (Lipitor) más niacina pueden causar debilidad y descomposición muscular.
• Simvastatina (Zocor) más niacina pueden causar debilidad y descomposición muscular.
• Ginko más aspirina pueden aumentar el riesgo de sangrado.

Aumenta la prevalencia de infarto de miocardio en mayores de 65 años *

Aumenta la prevalencia de infarto de miocardio en mayores de 65 años

Eso es lo que se desprende del Informe sobre la Salud Cardiovascular en España en el Contexto Europeo que ha sido presentado por la Sociedad Española de Cardiología y la Fundación Española del Corazón

Madrid (25-9-2008).- Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la primera causa de mortalidad en España, a pesar de que afectan en menor proporción a los españoles que a otros europeos. De hecho, la prevalencia de infarto de miocardio en mayores de 65 años continúa aumentando, pese a que los fallecimientos disminuyen. Eso es lo que se desprende del Informe sobre la Salud Cardiovascular en España en el Contexto Europeo que ha sido presentado en rueda de prensa en la Casa del Corazón de Madrid por la presidenta de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), la doctora María Jesús Salvador, el presidente de la Fundación Española del Corazón (FEC), el dcotor Eduardo de Teresa, y el secretario general de la SEC, el doctor Esteban López de Sá.

En Europa, las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de fallecimiento entre hombres y mujeres, siendo responsables de casi la mitad de las muertes (el 42 por ciento de las muertes se deben a enfermedades cardiovasculares y se espera que estas dolencias se conviertan en una epidemia dentro de 15 y 20 años), causando más de 4.35 millones de fallecimientos al año en los 52 estados miembros de la Región Europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y más de 2 millones de muertes en la Unión Europea. Uno de cada 8 hombres y una de cada 17 mujeres morirán antes de los 65 años a causa de dolencias del corazón. Es, asimismo,la principal causa de invalidez y de disminución en la calidad de vida.

En general, los países de Europa Occidental muestran una tendencia de tasas de mortalidad por ECV inferiores. En este campo, los peores parados resultan los países del este y centro de Europa: Ucrania, Bulgaria y Rusia. “España forma parte, junto con Francia, Suiza e Italia, del grupo de naciones con menor riesgo de mortalidad por ECV, aunque eso no implica que estemos exentos de peligro, ya que sigue siendo la primera causa de mortalidad de la población nacional cobrándose cada año 80.000 vidas”, ha afirmado el doctor Eduardo de Teresa.

Dentro de España, los últimos datos reflejan la dispersión y variedad del riesgo cardiovascular. Comunidades como Extremadura y Andalucía se sitúan a la cabeza en cuanto a riesgo cardiovascular, mientras que la Comunidad Valenciana y las islas Baleares y Canarias se aproximan hacia zonas de peligro. Los varones son, además, el grupo de población más damnificado: los de regiones como Andalucía, la Comunidad Valenciana, Extremadura, Baleares y Canarias presentan cifras de fallecimientos equivalentes a las de las naciones consideradas de mayor riesgo, algo que se repite en zonas del norte de la península, como Asturias y el País Vasco.

En nuestro país, la cardiopatía isquémica ocasiona el mayor número de muertes cardiovasculares (31 por ciento del total, un 40 por ciento en varones y un 24 por ciento en las mujeres). Estos datos la sitúan como la causa principal de muerte en el 12 por ciento de los varones y el 10 por ciento de las mujeres españolas, y su tasa de morbilidad hospitalaria es de 352 casos por 100.000 habitantes (493 en varones y 215 en mujeres).

En cuanto a las tendencias, los datos existentes muestran que la incidencia de infarto agudo de miocardio (IAM) se mantiene estable en nuestro país, pero se estima que cada año aumentará un 1,5 por ciento el número de casos de infarto y angina que ingresarán en los hospitales españoles debido al envejecimiento de la población.

Por otra parte, los avances en el manejo y tratamiento del Síndrome Coronario Agudo (SCA) se han traducido en una disminución de su mortalidad en España. Los dos factores, edad media de la población y disminución de la mortalidad por SCA, han condicionado un aumento de la prevalencia de la cardiopatía isquémica y de su tasa de morbilidad hospitalaria de forma que se estima que cada año aumentarán en unas 2.000 las personas ingresadas por infarto o angina. Por tanto, se espera que la cardiopatía isquémica continúe generando una gran y progresiva demanda asistencial con el consiguiente consumo de recursos. “Hay más enfermos que viven más años y eso es una carga económica enorme para el sistema por las secuelas que tienen esas personas”, ha dicho el doctor Esteban López de Sá.

En datos extraídos del European Cardiovascular Disease Statistics 2008 se pone de manifiesto que el coste global de la ECV en Europa asciende a más de 192 billones de euros al año, lo que representa un coste total anual per cápita de 391 euros. De los costes totales derivados de la ECV en la UE, cerca de un 57 por ciento son directos, un 21% se deben a la pérdida de productividad y un 22 por ciento a los cuidados informales de las personas que sufren estas enfermedades.

Una de las principales conclusiones del Informe es que Europa sigue sin encontrar la forma de alcanzar las metas en prevención secundaria de la enfermedad coronaria. Así, un sondeo citado en el Informe muestra que una gran mayoría de los pacientes coronarios no logran los objetivos recomendados para la presión arterial, los lípidos y la diabetes. Por lo tanto existe un importante déficit en la atención cardiaca de estos pacientes. El informe añade que hay todo un potencial a desarrollar sobre la difusión y aplicación de conductas de estilo de vida adecuadas, detección de los factores de riesgo y lograr una correcta adhesión terapéutica por parte del paciente.

Así, en el Informe se evidencian algunas lagunas en la prevención de la enfermedad CV en nuestro medio y, en concreto, en el control de la hipertensión arterial y la hipercolesterolemia, o en el manejo de la diabetes. Tras Bulgaria, los pacientes españoles evaluados son los que documentan, de media, una presión arterial sistólica (PAS) más elevada (150.5 mmHg), siendo el cuarto país con unas cifras de presión arterial diastólica (PAD) más altas (tras Bulgaria, Eslovenia y Letonia; con una media de 88.4 mmHg). España, de hecho, es el tercer país que registra un porcentaje más elevado de personas encuestadas que tienen HTA (un 79.6 por ciento), después de Bulgaria y Letonia, y muy por delante de Italia (un 54.6 por ciento). Asimismo, los niveles de colesterol HDL (“el bueno”) de los españoles se encuentran muy por debajo de la media europea.

Por otro lado, mientras que en Italia un 43% de los pacientes medicados tienen controlada su HTA, en nuestro país este porcentaje se reduce a cifras que no llegan al 19 por ciento. Además, hay un 72 por ciento de españoles hipertensos que no son conscientes de tener las cifras de presión arterial elevadas.

Desde 1987 hasta 1993, se ha registrado un incremento del 2,1 por ciento al año en cuanto al número de varones que mueren en España por enfermedades del corazón, debido sobre todo a los hábitos de vida y a la deficitaria alimentación. El sedentarismo (un 60 por ciento tienen hábitos sedentarios), el abandono de la dieta mediterránea y el aumento de la obesidad (casi la mitad tienen sobrepeso y un 20 por ciento de españoles son obesos, tasa que alcanza al 15 por ciento de los niños) son, entre otros, factores que han variado sustancialmente el mapa de las enfermedades cardiovasculares en este país, según indica el Informe.

La rueda de prensa de hoy también ha servido para presentar el Congreso de las Enfermedades Cardiovasculares 2008 que tendrá lugar en Bilbao durante tres días (9-11 de octubre) y que reunirá a cerca de 4.000 profesionales involucrados en el tratamiento de la patología cardiovascular.

Coincidiendo con el Congreso, se celebrará en Bilbao la I Semana del Corazón bajo el lema “Cada mujer, un corazón”, con el fin de incidir en un hecho que la sociedad no ha asumido hasta hace pocos años, “lo que ha perjudicado significativamente a la mujer y ha provocado que las enfermedades cardiovasculares se conviertan en la primera causa de muerte entre las mujeres, por encima del cáncer, y causan diez veces más de fallecimientos al año que, por ejemplo, el cáncer de mama”, ha afirmado el doctor Eduardo de Teresa.

Asimismo, el próximo domingo 28 de septiembre se celebrará el Día Mundial del Corazón, con un claro objetivo: aumentar la conciencia pública del riesgo que suponen las ECV, puesto que “en ocasiones, la población no es consciente de que nuestros hábitos de vida y nuestra herencia genética suponen un riego para nuestra salud CV”, ha señalado el doctor de Teresa.

Los mayores con apnea del sueño grave tienen un riesgo dos veces mayor de sufrir ictus *

Los mayores con apnea del sueño grave tienen un riesgo dos veces mayor de sufrir ictus

El ictus isquémico es el que mayor riesgo presenta al causar un coágulo de sangre que bloquea el flujo sanguíneo en el cerebro


Las personas mayores con apnea del sueño grave tienen un riesgo dos veces mayor de sufrir un ictus isquémico que los mayores que no padecen el trastorno o lo presentan en una forma leve, según un estudio dirigido por el doctor Roberto Muñoz, del Hospital de Navarra en Pamplona, que se publica en la revista 'Stroke: Journal of the American Heart Association'.

"Este estudio proporciona más pruebas de que la apnea del sueño grave representa un factor de riesgo independiente de ictus en la población de mayores", explica Roberto Muñoz.

La apnea del sueño se caracteriza por episodios de respiración interrumpida durante el sueño. Estudios iniciales de ictus y apnea del sueño se centraron en personas de mediana edad, pero la mayor incidencia del ictus es en personas más mayores, señala Muñoz. Se está convirtiendo en un marcador importante de riesgo para el ictus isquémico, que está causado por un coágulo de sangre que bloquea el flujo sanguíneo en una zona del cerebro.

Los investigadores utilizaron datos de 394 personas, de entre 70 y 100 años, que participaban en un proyecto de investigación sobre el sueño en la ciudad de Vitoria. En el estudio se entrevistó a los participantes para recoger información básica como su altura, peso, índice de masa corporal, circunferencia de cuello y fármacos para la hipertensión, diabetes y colesterol. Los investigadores controlaron los patrones de sueño de los pacientes durante la noche en un estudio del sueño.

Los investigadores siguieron las incidencias médicas de los participantes durante seis años, registrando 20 ictus. Los autores descubrieron que las personas que sufrieron un ictus fueron sobre todo varones y tenían más apnea del sueño grave. Los pacientes con este trastorno en su variante grave tuvieron un riesgo hasta dos veces y medio mayor de sufrir un ictus durante el estudio que los pacientes sin apnea o con las formas leve y moderada, explica Muñoz.

Según Muñoz, "la apnea del sueño es entre dos y tres veces más común en los mayores en comparación con las personas de mediana edad. Sin embargo, los síntomas típicos de la apnea, como los ronquidos fuertes o la excesiva somnolencia durante el día, son menos prevalerte en los mayores en comparación con las personas de mediana edad. Deberíamos tener presentes estos síntomas y estar atentos ante la presencia de repetidas pausas en la respiración en los pacientes y familiares".

Los investigadores sugieren que el tratamiento de la apnea debe comenzar si los médicos encuentran una alta tasa de episodios de respiración disminuida o interrupción en ella, particularmente en pacientes con otros factores de riesgo cardiovasculares.

"Roncar es el signo de advertencia más importante en la apnea del sueño", indica Muñoz. "Las personas que viven solas, algo común entre los mayores, deberían ser conscientes de que la somnolencia excesiva durante el día es otro factor de riesgo clave".

Adelantos en el tratamiento del Síndrome de Sjogren *

Adelantos en el tratamiento del Síndrome de Sjogren

Del 1 al 3% de la población adulta padece Síndrome de Sjögren, la enfermedad reumatológica autoinmune más frecuente junto con la artritis reumatoide”, según ha explicado el doctor Manuel Ramos Casals, especialista del Servicio de Enfermedades Autoinmunes del Hospital Clínic de Barcelona. Esta patología, que predomina en mujeres mayores de 40 años (el 95% de los pacientes son mujeres), sobre todo de 50 a 60 años, daña de forma crónica las glándulas exocrinas, especialmente las salivares (productoras de saliva) y las lagrimales (productoras de lágrimas).

Además de la sequedad ocular, oral y dermatológica, síntomas más característicos de la enfermedad, el doctor Ramos afirma que “el uso constante y obligado de saliva y lágrimas artificiales y la frecuencia de manifestaciones generales como cansancio, insomnio, depresión y dolor de las articulaciones, empeora de forma muy significativa la calidad de vida de los pacientes con Síndrome de Sjögren en todos sus aspectos: laboral, social y personal”.
No obstante, según los resultados de un trabajo realizado por el Servicio de Enfermedades Autoinmunes del Hospital Clínic de Barcelona, en el que se han evaluado a 100 pacientes con Síndrome de Sjögren primario (no asociado a ninguna enfermedad), en tratamiento oral de esta patología con pilocarpina clorhidrato, este tratamiento mejora de forma significativa los síntomas de sequedad en aproximadamente el 80% de los pacientes. “El objetivo del estudio fue analizar de forma prospectiva y continuada en el tiempo la respuesta de una serie importante de pacientes al tratamiento con pilocarpina clorhidrato”, explica el doctor Ramos, investigador principal del trabajo. Los resultados fueron presentados por los doctores Manuel Ramos Casals, Pilar Brito Zerón y Josep Font en el Congreso Anual del Colegio Americano de Reumatología (ACR), celebrado recientemente en San Diego (EEUU).

“Tras un año de tratamiento con pilocarpina clorhidrato”, añade este experto, “el 78% de los pacientes presenta mejoría de la sequedad oral y el 66% de la sequedad ocular. Además, este tratamiento mejora la sequedad nasofaríngea y la dermatológica, en el 66 y 52% de los pacientes, respectivamente”.

Otro de los trastornos que padecen los pacientes con Síndrome de Sjögren de sexo femenino es la sequedad vaginal, que ocasiona dificultad en la mujer para mantener relaciones sexuales. En este sentido, el 46% de las pacientes analizadas manifestó una mejoría de la sequedad vaginal.

Prevención de trastornos oculares y orales

La mejora de la secreción glandular con clorhidrato de pilocarpina oral se demostró también a través de la realización de gammagrafía de las glándulas salivares, que aporta información sobre la cantidad y estado de las glándulas enfermas. A este respecto, el 83% de los pacientes que participaron en el estudio tuvo una estabilización o mejoría del funcionamiento de las glándulas salivares.

Según el doctor Ramos, “el hecho de mejorar la secreción lagrimal y salival, pilocarpina clorhidrato va a prevenir la queratitis, conjuntivitis y la afectación de la córnea causada por la sequedad ocular, así como las caries, infecciones bucales y candidiasis inducidas por la sequedad oral”.

Otras complicaciones del Síndrome de Sjögren

Además de sequedad ocular, oral, nasal, de la piel y vaginal, el Síndrome de Sjögren puede afectar a otros órganos del cuerpo y causar manifestaciones extraglandulares, como dolor o inflamación de las articulaciones, fatiga, afecciones musculares, endocrinas, o hematológicas. De esta forma, más de la mitad de los pacientes con Síndrome de Sjögren primario padece alguna de estas complicaciones.

Con menor frecuencia, el Síndrome de Sjögren puede ocasionar inflamación de los vasos de la piel o vasculitis, afectar al aparato digestivo y otros órganos como el riñón, el sistema nervioso o los pulmones y provocar algunos tipos de linfomas.

En cuanto a los beneficios de pilocarpina clorhidrato en la calidad de vida y prevención de las complicaciones que puede provocar esta patología a largo plazo, el doctor Ramos afirma que “el uso de pilocarpina clorhidrato parece proporcionar una estabilidad en la evolución de este tipo de manifestaciones, de forma que los pacientes no presentan un empeoramiento de las mismas”.

Una enfermedad de diagnóstico tardío

Aunque se desconoce su causa, en el Síndrome de Sjögren se produce la infiltración lenta y progresiva de linfocitos en las glándulas exocrinas, como son las salivares y lagrimales, causada por una reacción autoinmune del organismo. Además de las manifestaciones sintomáticas de sequedad que provoca el Síndrome de Sjögren y que deben alertar a pacientes y médicos de la existencia de la enfermedad, la presencia de anticuerpos antinucleares en la sangre y la realización de algunas pruebas como la gammagrafía de las glándulas salivares ayudan a diagnosticar la patología.

Se estima que el Síndrome de Sjögren tarda en diagnosticarse de 8 a 10 años, debido, en parte, “a la falta de información sobre la enfermedad, la asociación de los síntomas a otras enfermedades y al desconocimiento de éstos por parte de los pacientes, que no le dan importancia a los síntomas que aparecen en el inicio de la enfermedad”, afirma el doctor Ramos. “Esto conlleva una falta de atención por parte de las autoridades gubernamentales y las instituciones sanitarias a las personas afectadas por la enfermedad”.

Sin embargo, este experto hace hincapié en la importancia de diagnosticar cuanto antes el Síndrome de Sjögren: “es muy importante tratar cuanto antes la enfermedad no sólo para mejorar la calidad de vida de los pacientes, sino también para prevenir y/o alertar sobre la aparición de complicaciones asociadas más graves y la existencia de otras patologías”.

Mientras que el Síndrome de Sjögren primario se presenta aislado, esta enfermedad también puede aparecer en una forma secundaria asociada a otras enfermedades, como la artritis reumatoide o la fibromialgia. Así , se estima que el 40% de los pacientes con artritis reumatoide presenta también Síndr“Del 1 al 3% de la población adulta padece Síndrome de Sjögren, la enfermedad reumatológica autoinmune más frecuente junto con la artritis reumatoide”, según ha explicado el doctor Manuel Ramos Casals, especialista del Servicio de Enfermedades Autoinmunes del Hospital Clínic de Barcelona. Esta patología, que predomina en mujeres mayores de 40 años (el 95% de los pacientes son mujeres), sobre todo de 50 a 60 años, daña de forma crónica las glándulas exocrinas, especialmente las salivares (productoras de saliva) y las lagrimales (productoras de lágrimas).

Además de la sequedad ocular, oral y dermatológica, síntomas más característicos de la enfermedad, el doctor Ramos afirma que “el uso constante y obligado de saliva y lágrimas artificiales y la frecuencia de manifestaciones generales como cansancio, insomnio, depresión y dolor de las articulaciones, empeora de forma muy significativa la calidad de vida de los pacientes con Síndrome de Sjögren en todos sus aspectos: laboral, social y personal”.

No obstante, según los resultados de un trabajo realizado por el Servicio de Enfermedades Autoinmunes del Hospital Clínic de Barcelona, en el que se han evaluado a 100 pacientes con Síndrome de Sjögren primario (no asociado a ninguna enfermedad), en tratamiento oral de esta patología con pilocarpina clorhidrato, este tratamiento mejora de forma significativa los síntomas de sequedad en aproximadamente el 80% de los pacientes. “El objetivo del estudio fue analizar de forma prospectiva y continuada en el tiempo la respuesta de una serie importante de pacientes al tratamiento con pilocarpina clorhidrato”, explica el doctor Ramos, investigador principal del trabajo. Los resultados fueron presentados por los doctores Manuel Ramos Casals, Pilar Brito Zerón y Josep Font en el Congreso Anual del Colegio Americano de Reumatología (ACR), celebrado recientemente en San Diego (EEUU).

“Tras un año de tratamiento con pilocarpina clorhidrato”, añade este experto, “el 78% de los pacientes presenta mejoría de la sequedad oral y el 66% de la sequedad ocular. Además, este tratamiento mejora la sequedad nasofaríngea y la dermatológica, en el 66 y 52% de los pacientes, respectivamente”.

Otro de los trastornos que padecen los pacientes con Síndrome de Sjögren de sexo femenino es la sequedad vaginal, que ocasiona dificultad en la mujer para mantener relaciones sexuales. En este sentido, el 46% de las pacientes analizadas manifestó una mejoría de la sequedad vaginal.

Prevención de trastornos oculares y orales

La mejora de la secreción glandular con clorhidrato de pilocarpina oral se demostró también a través de la realización de gammagrafía de las glándulas salivares, que aporta información sobre la cantidad y estado de las glándulas enfermas. A este respecto, el 83% de los pacientes que participaron en el estudio tuvo una estabilización o mejoría del funcionamiento de las glándulas salivares.

Según el doctor Ramos, “el hecho de mejorar la secreción lagrimal y salival, pilocarpina clorhidrato va a prevenir la queratitis, conjuntivitis y la afectación de la córnea causada por la sequedad ocular, así como las caries, infecciones bucales y candidiasis inducidas por la sequedad oral”.

Otras complicaciones del Síndrome de Sjögren

Además de sequedad ocular, oral, nasal, de la piel y vaginal, el Síndrome de Sjögren puede afectar a otros órganos del cuerpo y causar manifestaciones extraglandulares, como dolor o inflamación de las articulaciones, fatiga, afecciones musculares, endocrinas, o hematológicas. De esta forma, más de la mitad de los pacientes con Síndrome de Sjögren primario padece alguna de estas complicaciones.

Con menor frecuencia, el Síndrome de Sjögren puede ocasionar inflamación de los vasos de la piel o vasculitis, afectar al aparato digestivo y otros órganos como el riñón, el sistema nervioso o los pulmones y provocar algunos tipos de linfomas.

En cuanto a los beneficios de pilocarpina clorhidrato en la calidad de vida y prevención de las complicaciones que puede provocar esta patología a largo plazo, el doctor Ramos afirma que “el uso de pilocarpina clorhidrato parece proporcionar una estabilidad en la evolución de este tipo de manifestaciones, de forma que los pacientes no presentan un empeoramiento de las mismas”.

Una enfermedad de diagnóstico tardío

Aunque se desconoce su causa, en el Síndrome de Sjögren se produce la infiltración lenta y progresiva de linfocitos en las glándulas exocrinas, como son las salivares y lagrimales, causada por una reacción autoinmune del organismo. Además de las manifestaciones sintomáticas de sequedad que provoca el Síndrome de Sjögren y que deben alertar a pacientes y médicos de la existencia de la enfermedad, la presencia de anticuerpos antinucleares en la sangre y la realización de algunas pruebas como la gammagrafía de las glándulas salivares ayudan a diagnosticar la patología.

Se estima que el Síndrome de Sjögren tarda en diagnosticarse de 8 a 10 años, debido, en parte, “a la falta de información sobre la enfermedad, la asociación de los síntomas a otras enfermedades y al desconocimiento de éstos por parte de los pacientes, que no le dan importancia a los síntomas que aparecen en el inicio de la enfermedad”, afirma el doctor Ramos. “Esto conlleva una falta de atención por parte de las autoridades gubernamentales y las instituciones sanitarias a las personas afectadas por la enfermedad”.

Sin embargo, este experto hace hincapié en la importancia de diagnosticar cuanto antes el Síndrome de Sjögren: “es muy importante tratar cuanto antes la enfermedad no sólo para mejorar la calidad de vida de los pacientes, sino también para prevenir y/o alertar sobre la aparición de complicaciones asociadas más graves y la existencia de otras patologías”.

Mientras que el Síndrome de Sjögren primario se presenta aislado, esta enfermedad también puede aparecer en una forma secundaria asociada a otras enfermedades, como la artritis reumatoide o la fibromialgia. Así , se estima que el 40% de los pacientes con artritis reumatoide presenta también Síndrome de Sjogren.

El primer tratamiento mensual contra la osteoporosis demuestra su eficacia en diversos estudios *

El primer tratamiento mensual contra la osteoporosis demuestra su eficacia en diversos estudios 

Redacción, Madrid.- Bonviva (ácido ibandrónico), el primer tratamiento mensual contra la osteoporosis, ha demostrado su eficacia en diversos estudios presentados en el 33 Simposio Europeo de Tejidos Calcificados, celebrado en Praga. Asimismo, también se ha comprobado que es bien tolerado y que las mujeres prefieren la dosis mensual, lo que les ayudaría a permanecer en tratamiento.

En cuanto a eficacia, se presentaron nuevos resultados del estudio MOBILE (siglas en inglés de Ibandronato Oral Mensual en Mujeres) a 2 años, que demuestra una reducción de las fracturas vertebrales en el 62 por ciento en pacientes con osteoporosis posmenopáusica, además de incrementar la densidad mineral ósea en columna vertebral y en cadera, un marcador de reducción de riesgo de fractura.

Una de las principales razones de las pacientes para dejar el tratamiento son los efectos adversos. El estudio MOBILE ha probado que después de dos años de tratamiento, el ácido ibandrónico en dosis mensual no estuvo asociado a una mayor incidencia de efectos adversos gastrointestinales con respecto a la dosis diaria de 2,5 mg. Tampoco hubo mayor tasa de abandonos debido a los efectos adversos gastrointestinales.

Las preferencias de la paciente son cada vez más importantes a la hora de asegurar que el tratamiento a largo plazo se toma como ha sido prescrito. En el Simposio también se presentaron los resultados del estudio multicéntrico BALTO II (siglas en ingles de Ensayo en Osteoporosis Bonviva Alendronate), que sugiere que la dosis única mensual tiene el potencial de mejorar la adherencia, con un porcentaje de más del 70 por ciento de las mujeres posmenopáusicas que lo prefieren y consideran el tratamiento mensual más cómodo de seguir que el semanal.

Síndrome de Diógenes **

 
Síndrome de Diógenes

Pesar de que parece relativamente nuevo, el Síndrome de Diógenes es un viejo conocido de los psiquiatras. La observación de casos sucesivos en personas mayores con comportamientos huraños que vivían recluidos en sus propios hogares y rehuían cualquier contacto con otras personas fue lo que motivó, en la década de los 60, la aparición de artículos e investigaciones en las que se detallaba un extraño patrón de conducta. Un perfil caracterizado por personas mayores de 65 años que acumulan gran cantidad de objetos inservibles y basura en sus casas y que se transforman en seres huraños y aislados de la sociedad. Este trastorno, que esconde importantes alteraciones psiquiátricas, afecta a 1,7 pacientes por cada 1.000 ingresos hospitalarios. No obstante, los especialistas creen que su aumento es previsible no sólo por el envejecimiento de la población, sino por sus condiciones socio-sanitarias.
Baja incidencia

En julio de 2005 una mujer de más de 60 años y su hijo, de 40, fallecieron tras el incendio de la casa en la que vivían en Málaga. Allí acumulaban una gran cantidad de objetos inservibles y de basura. En septiembre del mismo año una anciana apareció muerta en su domicilio de Madrid entre kilos y kilos de desperdicios. Llevaba años recogiendo residuos. También en Madrid el pasado enero un hombre de 73 años prendió fuego a su vivienda y estuvo a punto de acabar con la vida de sus vecinos. Los bomberos descubrieron en el interior de su piso una gran cantidad de objetos inútiles. Estos son ejemplos de lo que se conoce como Síndrome de Diógenes, un término que se aplica a las personas mayores que además de tener una actitud huraña, acumulan basura y objetos inservibles en sus viviendas, según explica Jerónimo Sáiz, Jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Ramón y Cajal.


La base del Síndrome de Diógenes se halla en un desorden psiquiátrico. “En estos pacientes subyacen una serie de enfermedades como demencia, cuadros psicóticos, trastornos obsesivos o personalidad con rasgos paranoides que les lleva a vivir en esas condiciones”, señala Javier Gómez Pavón, Secretario General de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología.

A pesar de que parece relativamente nuevo, el Síndrome de Diógenes es un viejo conocido de los psiquiatras. “Estamos acostumbrados”, asegura Jerónimo Sáiz. Lo que ocurre es que las características de esta patología psicogeriátrica han llamado la atención de los medios de comunicación, que se han hecho eco de algunos casos ocurridos en España en los últimos años. Pero la incidencia del síndrome es baja. No se trata de un desorden frecuente, pues las estadísticas indican que sólo se da en 1,7 de cada mil ingresos hospitalarios. “De cada 1.000 personas ingresadas en psiquiatría y geriatría lo padecen como mucho dos personas”, afirma Javier Gómez Pavón.

De momento, y según el Informe 2004 Las personas Mayores en España, del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, las enfermedades más frecuentes de los mayores de 65 años son los problemas circulatorios (que además son la primera causa de muerte), los digestivos, los respiratorios y el cáncer (la segunda causa de fallecimientos).

La observación de casos sucesivos de mayores con comportamientos huraños que vivían recluidos en sus propios hogares y rehuían cualquier contacto con otras personas fue lo que motivó, en la década de los 60, la aparición de artículos e investigaciones en las que se detallaba este extraño patrón de conducta, según explica Javier Gómez Pavón. Fue en 1975 cuando oficialmente se bautizó como Síndrome de Diógenes. Su nombre hace referencia a Diógenes de Sínope, un filósofo de la época de Aristóteles que preconizaba la vida austera y la renuncia a todo tipo de comodidades.

Cada vez más ancianos solos
Las condiciones demográficas (el envejecimiento de la población) y la situación socio-sanitaria de los mayores en España hacen pensar en un previsible aumento de este síndrome. "
Hay cada vez más ancianos que viven solos. Antes los hijos se hacían responsables de sus padres, pero el patrón sociológico ha variado y a eso se suma la precariedad sanitaria de algunas de estas personas. Además, el factor soledad influye. Cuando hay otra persona se produce un limitante, hay una confrontación, pero cuando se está solo no”, comenta Enrique García Bernardo, Jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Gregorio Marañón.

En España, dice el informe 2004 del Ministerio de Trabajo, “las personas de edad ya representan el 17% de toda la población, y ese porcentaje y sus cifras absolutas no van a dejar de crecer en las próximas décadas”. Asistimos a un “envejecimiento del envejecimiento”, una apreciación que justifican los datos: los octogenarios son el colectivo que más crece en la última década, mientras que los jóvenes de hasta 20 años son el grupo que más población pierde. Entre 1991 y 2003 se ha incrementado hasta en un 50% el número de personas de 80 y más años, cuando el total de la población sólo ha subido un 9,9%, incluida la población inmigrante. Pero lo más llamativo es que la proporción de personas mayores que viven en soledad es del 19,5%, una de cada cuatro, con datos del censo de población de 2001. De esa cantidad el 25,9% son mujeres y el 10,8%, varones.

A esas circunstancias se suman las dificultades de estos pacientes por la falta de atención geriátrica, según la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología. Un estudio de esta organización señala que sólo el 32% de los hospitales españoles presentan cobertura geriátrica y el resto, el 68%, no tiene ninguna unidad especializada. “Para una correcta atención a esta patología es necesario no sólo aumentar y mejorar las coberturas sociales, sino asegurar una correcta atención geriátrica. En Andalucía, donde están aumentando los casos de Síndrome de Diógenes, apenas existen uno o dos hospitales con geriatría”, señala Gómez Pavón.

Alerta de los vecinos
El tratamiento del Síndrome de Diógenes incluye varios aspectos. Por lo general, las alarmas saltan cuando el anciano, que en muchas ocasiones vive solo, comienza a dejar de lado su aspecto personal y se preocupa más por recolectar desechos y basura que acumula de una forma casi enfermiza en su vivienda. En situaciones así son los vecinos los que primero alertan a los servicios sociales de los ayuntamientos. Pero los afectados se pueden negar a ser atendidos. El siguiente paso es que los Servicios Sociales se personen en la casa. Tras una investigación del caso y un intento de persuasión para que el mayor sea asistido por un psiquiatra, se procede a la intervención policial si éste se niega a ceder.

Una de las características que presenta el Síndrome de Diógenes es que cuando son dos las personas de edad avanzada, uno de ellos puede arrastrar al otro a esta situación. “Se puede inducir a una persona”, afirma el doctor García Bernardo. “Por lo general el otro no se puede resistir. A veces hay que separarlos después de que se ha hecho la intervención sanitaria”, añade.

El perfil del afectado se corresponde con una persona de más de 65 años, pero contrario a lo que se pudiera pensar, no necesariamente se trata de personas de baja condición social o económica. “No tiene nada que ver con lo que antes se tuviera ni con lo brillante que la persona fuera. Existe más bien cierta asociación con la soledad”, explica Jerónimo Sáiz. En ello coincide Javier Gómez Pavón: “la posición socioeconómica no protege de su aparición, ya que también se da en casos de personas con títulos universitarios, con un alto nivel económico y carreras profesionales brillantes”.

El tratamiento del Síndrome de Diógenes requiere un “abordaje en dos sentidos”. Por un lado, indica el especialista Gómez Pavón, es indispensable un diagnóstico para saber cuál es la patología de base que genera este comportamiento.

El otro aspecto es la atención social, que supone atender las necesidades de vivienda e higiene del afectado. Se necesita, insiste el médico, un seguimiento conjunto de los servicios sociales, pues se trata de personas con alto número de comorbilidad (enfermedades acompañantes y alteraciones del oído o inclusive nutricionales). El seguimiento es fundamental, pues una vez que el mayor regresa a su domicilio se puede repetir el síndrome. “Pueden aparecer otros brotes, pero cuando hay algún enganche social suele ser más fácil”, añade García Bernardo. “Estamos ante un síndrome heterogéneo. Y el pronóstico es sombrío por el deterioro mental que ya se ha producido. Por eso es fundamental procurar que estas personas estén bien atendidas”, opina Jerónimo Sáiz.

Entre los consejos que dan los especialistas está el que familiares, vecinos y amigos vigilen a sus mayores si viven solos, especialmente si observan algún elemento de riesgo, como los comportamientos huraños o el aislamiento voluntario.

Desde la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología se exige la correcta atención sanitaria de los mayores. “Hoy en día los ancianos, especialmente los más vulnerables, de más edad, son atendidos por una red sanitaria que no es especializada para la atención de esos pacientes, lo que motiva una atención inadecuada y un aumento del gasto sanitario y social”.