Conozca qué le ocurre al adulto mayor por déficit de vitamina B12
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La vitamina B12 (cobalamina, cianocobalamina) interviene en la formación de nucleoproteínas (proteínas que se hallan en el núcleo de las células), glóbulos rojos (eritrocitos o hematíes), y el funcionamiento del sistema nervioso. En el adultos mayor, su déficit conlleva a graves consecuencias.
Esta vitamina se necesita en cantidades muy pequeñas. Es además muy abundante en las bacterias intestinales, pero su carencia origina un tipo de anemia perniciosa llamada de Biermer, cuya característica es una mala producción de glóbulos rojos, una inadecuada síntesis de la vaina nerviosa (mielina) y la pérdida de la cubierta membranosa del tracto intestinal.
Además, se manifiesta también una atrofia de la mucosa digestiva, entre otras disfunciones. El déficit de esta vitamina es debido frecuentemente a la incapacidad del estómago para producir una glicoproteína, la cual colabora en su correcta absorción por el organismo.
La vitamina B12 se encuentra sólo en alimentos de origen animal, tales como vísceras (hígado, riñones…), carne, pescado y harinas de pescado, ostras, huevos y leche. Dado que sólo se puede obtener mediante estas fuentes, a las personas que siguen dietas vegetarianas se les recomienda ingerir suplementos de vitamina B12, que suplan la carencia que inevitablemente acusarán.
Como consecuencia del alto consumo de alimentos de origen animal en las sociedades desarrolladas, la ingesta de vitamina B12 es alta, superando ampliamente las ingestas recomendadas.
Déficit de vitamina B-12 en adultos mayores
El rol de los micronutrientes es fundamental en los procesos metabólicos de los seres vivos, algunos de ellos con características de esenciales, como es el caso de la vitamina B-12 y los folatos4.
La vitamina B-12 es sintetizada por bacterias que no son funcionales en seres humanos. Los animales ingieren estos microorganismos incorporándola en sus tejidos, huevos y leche, los que al ser ingeridos por los seres humanos, la incorporan a su organismo.
Se ha observado que existe una correlación entre el envejecimiento y el descenso de los niveles plasmáticos de vitamina B-12, al punto de que alrededor de 20% de los mayores de 60 años presentan esta insuficiencia.
Un estudio llevado a cabo en Chile, demostró que en mayores de 60 años, 50,5% de los hombres y 33,1 % de las mujeres presentan déficit de vitamina B-12-16. En tanto, encontraron, después de dos años de iniciado el programa de fortificación de la harina de trigo con ácido fólico, una prevalencia de déficit de vitamina B-12 de 27,6% en sujetos de 70 y más años20.
Los resultados dispares entre los estudios mencionados y el nuestro pueden atribuirse a la estructura etaria de las poblaciones estudiadas, dada la relación directa entre el aumento en la edad y la mayor prevalencia de déficit.
En el contexto poblacional, serán necesarias intervenciones para mejorar el estado de vitamina B-12, manteniendo una estrecha vigilancia sobre interacciones adversas con ácido fólico.
Para ello será necesario definir la mejor alternativa de prevención primaria del déficit de vitamina B-12 en esta población, siendo esta, a través de suplementación medicamentosa o de un alimento fortificado con vitamina B-12. Esta decisión debiera tomarse a la luz de la mejor información disponible, colocando en la balanza los riesgos y beneficios de una posible intervención para mejorar los niveles plasmáticos de vitamina B-12 en la población adulta mayor.
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10/4/17
La falta de vitamina D podría dañar la salud de las mujeres mayores [10-4-17]
La falta de vitamina D podría dañar la salud de las mujeres mayores
Se necesita una mejor prevención y tratamiento de la deficiencia entre las pacientes de hogares de ancianos, afirman investigadores
La deficiencia de vitamina D es común entre las mujeres que se encuentran en hogares de ancianos, y se asocia con un mayor riesgo de muerte, halla un estudio reciente.
Los hallazgos resaltan la necesidad de prevenir y tratar la deficiencia de vitamina D, según el autor líder, el Dr. Stefan Pilz, de la Universidad de Medicina de Graz en Austria, y colegas.
El estudio de casi mil mujeres residentes en hogares de ancianos de Austria, con una edad promedio de 84 años, halló que 284 (30 por ciento) de las pacientes habían muerto tras un seguimiento promedio de 27 meses. Los investigadores también hallaron que casi 93 por ciento tenían niveles de vitamina D inferiores a lo recomendado.
El estudio aparece en la edición de abril de la revista Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
"Nuestros hallazgos muestran que la gran mayoría de residentes de hogares de ancianos tienen deficiencias graves de vitamina D, y que los que tienen los niveles más bajos de vitamina D están en alto riesgo de mortalidad", apuntó Pilz en un comunicado de prensa de la Sociedad Endocrina (Endocrine Society). "Esta situación amerita acción inmediata para prevenir y tratar la deficiencia de vitamina D".
La deficiencia de vitamina D es un factor de riesgo para los problemas óseos. El tratamiento conlleva tomar hasta 800 unidades internacionales de vitamina D al día.
"Los complementos de vitamina D pueden traer beneficios significativos para estos pacientes en resultados clínicamente relevantes, como las fracturas", señaló Pilz. "A la luz de nuestros hallazgos, y la literatura existente sobre los efectos adversos de la deficiencia de vitamina D, ahora existe una necesidad urgente de estrategias eficaces para mejorar el estatus de vitamina D en los pacientes mayores institucionalizados".
Aunque el estudio encontró una relación entre la deficiencia de vitamina D y la mortalidad en las mujeres de hogares de ancianos, no demostró que exista una relación de causa y efecto.
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